Olimpiyat Oyunları’nın antik Atina’da da gerçekten büyük bir olay olduğu doğrudur. Atinalılar, spor yıldızlarının Olimpiyatlarda nasıl performans gösterdiğini bizim kadar takıntılı bir şekilde takip ettiler. Aynı şekilde, kendilerinden biri Olimpiyat galibi ilan edildiğinde ulusal gururla kabardılar. MÖ 5. ve 4. yüzyıllarda, böyle bir galibe en büyük kamu onurlarını verdiler. Bunlar, her gün ücretsiz ziyafetler ve yerel oyunlarda ücretsiz ön sıra koltuklarıydı – ikisi de ömür boyu.

Ancak, antik Atina’da spor Olimpiyatlardan çok daha fazlasıydı. Beden eğitimi, Atinalı çocukların eğitiminin köklü bir disipliniydi. Antik Atina’da aslında diğer Yunan devletlerinden daha fazla yerel oyun vardı.

Orada, her gün okul çocukları paidotribes veya atletizm öğretmeninin derslerine giderdi. Günümüzde, okul saatlerindeki beden eğitimi genellikle rekabetçi sporlara odaklanmaz. Bunun yerine, bu tür sporlar için ciddi eğitim okul saatleri dışında gerçekleşir. Buna karşılık, Atina beden eğitimi tamamen Olimpiyatlar ve diğer oyunlarda yaygın olan sporlarla ilgiliydi.

antik atina’da spor olimpiyatlardan çok daha fazlasıydı0
Bu, Atina’dan gelen bir Olimpiyat zaferinin Athena’ya Sunium’daki kutsal alanına (Ulusal Arkeoloji Müzesi [Atina], env. no. 3344) bırakılmasının bir teşekkür hediyesidir. [Fotoğraf Hans Goette’nin izniyle]
Genellikle eski bir Olimpiyat galibi olan bir atletizm öğretmeni kendi palaistra’sına veya güreş okuluna sahipti. Orada güreş, boks ve bizim kickboksumuza benzeyen pankration dersleri veriyordu. Diğer yaygın rekabetçi sporlar için, bir paidotribes öğrencilerini bir gumnasion’a veya spor sahasına götürüyordu. Demokratik Atina’nın şehir surlarının hemen dışında böyle üç tane halka açık spor tesisi vardı. Bu açık alanlar pentatlon ve dört yaygın ayak yarışında eğitim almak için idealdi.

Erkek eğitiminin diğer iki disiplini müzik ve grammata veya harflerdi. Müzik, lir çalma ve şiir söyleme derslerini içeriyordu. Grammatistes veya harf öğretmeni, temel okuma ve yazmanın yanı sıra aritmetik de öğretiyordu.

Atina devleti bu geleneksel eğitimi hiçbir zaman desteklemedi. Bu nedenle, fakir ailelerin özel okul ücretlerini karşılaması her zaman zordu. Bu tür aileler genellikle çiftlikleri veya işletmeleri ayakta tutmak için oğullarına da güvenirdi. Sonuç olarak, fakir aileler oğullarını yalnızca tek bir disiplinde eğitmeyi göze alabilirdi.

Seçtikleri ise mektuplardı çünkü çalışan insanlar için daha fazla pratik değeri vardı. Sonuç olarak, zengin çocuklar paidotribes sınıflarında sadece onlar vardı. Antik Atina’da, erkek vatandaşların yaklaşık yüzde 5’i zengindi. Bu, rekabetçi sporlarda ciddi eğitim alanların sadece küçük bir elit kesim olduğu anlamına geliyordu.

antik atina’da spor, olimpiyatlardan çok daha fazlasıydı2
Bu Panathenaic amforasının üzerinde, Büyük Panathenaea’da (Metropolitan Sanat Müzesi [New York], env. no. 16.71) kickboks müsabakalarında hakemlik yapan bir atlet veya oyun organizatörü tasvir edilmiştir.
Antik Yunan’daki oyunlarda rekabet gerçekten çok sertti. Akdeniz havzasında 1.000 Yunan mikro devleti vardı. Hepsindeki spor yıldızları Olimpiyat Oyunları’na doğru yola çıktı. Her Yunan devletinin düzenlediği yerel oyunlar bile uluslararası yarışmacıları cezbetti. Bunun iyi bir örneği, sporcuların yüzde 50’sinin Atinalı olmayanlardan oluştuğu Büyük Panathenaea’dır.

Böylesine sert bir rekabet karşısında, ciddi bir şekilde antrenman yapmamış bir atlet sonuncu olurdu. Okul tabanlı bu tür bir antrenmanı kaçırmış olan zavallı Atinalılar, anlaşılabilir bir şekilde oyunlara katılmamaya karar verdiler. Bu nedenle, sporda yarışmak da toplumsal seçkinlerin bir ayrıcalığıydı.

Antik Atinalıların yüzde doksan beşi spora katılma fırsatını kaçırmış olabilir. Yine de atletizmin açıkça iyi olduğunu düşünüyorlardı. Yoksullar, her çocuğun ideal olarak bir atletizm öğretmeninin derslerine gitmesi gerektiği konusunda hemfikirdi. Onların gözünde, bu tür spor dersleri erkek çocuklarını adil ve ölçülü yetişkinlere dönüştürmeye yardımcı oldu. Yoksul Atinalılar yerel oyunlar hakkında daha az olumlu hissetmiyorlardı, bu oyunlarda zafer kazanmayı takdire şayan görüyorlardı. Halk, hatta hiç kimsenin spor yıldızlarını toplum içinde eleştirmemesini sağladı.

Demokratik Atina’da, görevlerini yapan askerler en büyük rol modelleri olarak görülüyordu. Savaşlarda ponoi veya zahmetlere, kindunoi veya tehlikelere katlanıyorlardı. Askerler ölüm olasılığını kabul ederek arete veya cesaretlerini kanıtlıyorlardı. Sporcuların gördüğü yüksek saygının bir diğer yönü de, bu tür rol modelleriyle kıyaslanabilir olarak değerlendirilmeleriydi. Askerler gibi, onların da zahmetlere ve tehlikelere katlandıkları, cesaretlerini her zaman şüpheye yer bırakmayacak şekilde ortaya koydukları düşünülüyordu.

Antik Atina, meşhur bir şekilde, yoksul vatandaşların siyasi gündemi belirlediği doğrudan bir demokrasiydi. Bu, demos’un spora olan yüksek saygısını spor yanlısı politikalara dönüştürmesini mümkün kıldı. Sonuç olarak, antik Yunanistan’daki en büyük yerel oyun programını oluşturmak için oy kullandılar. Festival tabanlı yarışmalar atletik, müzikal veya binicilik olabilirdi. Bu 15 Atina festivalinde, atletizm müzik veya at tabanlı etkinliklerden çok daha sık yer aldı. Demos, bu programda her yıl gerçekten şaşırtıcı bir şekilde 2,6 ton gümüş harcadı.

antik atina’da spor, olimpiyatlardan çok daha fazlasıydı4
Bu zafer anıtında, Büyük Panathenaea’daki savaş gemilerinin yarışı için Atinalı kürekçiler tasvir edilmiştir (Akropolis Müzesi [Atina], env. no. 1339). [Fotoğraf Hans Goette’nin izniyle]
Atinalıların düzenlediği en büyük oyunlar Büyük Panathenaea’ydı. Bu festival, baş tanrıçaları olan Athena’yı onurlandırıyordu ve Olimpiyatlar gibi her dört yılda bir düzenleniyordu. Demos, her seferinde inanılmaz bir şekilde 650 kilogram gümüş harcıyordu. Bu, Büyük Panathenaea’nın Olimpiyatlardan iki kat daha fazla yarışmaya sahip olmasının nedenini açıklıyor. Atinalılar, kazananlara ve kazananlara güzelce boyanmış amforalarda büyük miktarda zeytinyağı veriyordu. Her Panathenaic amforası, bir tarafında Athena’yı bir savaşçı, diğer tarafında ise bir spor etkinliği olarak tasvir ediyordu.

Büyük Panathenaea, erkekler ve atlar için tüm yaygın rekabetçi sporlara sahipti. Ancak müzisyenler ve dansçılar için olduğu kadar askerler ve denizciler için de şaşırtıcı sayıda etkinlik vardı. Bu tür savaşla ilgili yarışmaların iyi bir örneği, 10 savaş gemisi için yapılan yarıştı. Atinalı askerler de Parthenon frizinde tasvir edilen Panathenaic alayının önemli bir parçasıydı.

Çoğu yıl antik Atinalılar Eleusis’te Demeter ve Persephone için yerel oyunlar da düzenlerdi. Bu iki tanrıçanın iyi hasatlardan en çok sorumlu oldukları düşünülürdü. Bu nedenle sporcuların orada tahıl çuvalları için yarışmaları oldukça uygundu. Marathon’da her dört yılda bir, Olimpiyatları kurduğu düşünülen Herakles için oyunlar düzenlenirdi.

Atinalı demos, savaşta ölen vatandaşları yarı tanrılar olarak görüyordu. Yarışmalar, yarı tanrılar ve tanrılar için standart bir ibadet eylemiydi. Bu nedenle Atina, her yıl savaşta ölenler için yerel oyunlar düzenliyordu ve bu oyunların ödülleri bronz kaplardı.

Günümüzde meşale yarışı Olimpiyatlarımızın değerli bir ritüelidir. Ancak antik oyunlarda hiçbir zaman böyle bir bayrak yarışı olmamıştır. En yakın antik paralel, dört Atina festivalinde gerçekleşen bir yarışmadır: meşale taşıyan koşucular için bayrak yarışı.

Antik Atina’da spor, olimpiyatlardan çok daha fazlasıydı6
Bu, Korint Savaşı’nda ölen Atinalıların kamu mezarının bir parçasıydı (Ulusal Arkeoloji Müzesi [Atina], env. no. 2744). [Fotoğraf Hans Goette’nin izniyle]
Zavallı Atinalıların sporcu olmamalarına rağmen spora bu kadar taraftar olmaları gerçekten dikkat çekici. Bunun en büyük nedeni yerel oyunların onlara çok terpsis veya keyif getirmesiydi. Bir oyun izleyicisi olarak bir Atinalı tatile çıkıyor, heyecan verici yarışlar veya müsabakalar izliyor ve ücretsiz piknik yapıyordu. Bu tür piknikler uğruna, demos sürekli olarak yerel oyunlarda kurbanları genişletmek için oy kullanıyordu. MÖ 320’lerde, devlet her yıl 1.300 inek kurban ediyordu.

Ancak, bu spor yanlısı duruşun en büyük nedeni spor ve savaşın yakın ilişkilendirilmesiydi. Antik Atinalılar neredeyse hiç durmadan savaşlar yürütüyorlardı. Onların gözünde savaş açıkça iyiydi ve her zaman büyük faydalar sağlıyordu. Sporun savaşla yakından ilişkilendirilmesi, bu nedenle halkın ona olan saygısını artırabilirdi. Elit olmayan Atinalılar, sporcuların savaşırken olduğu kadar zahmet çektiklerine inanıyorlardı. Bu, sporcuların yaptıklarına karşı güçlü bir kişisel yakınlıkları olduğu anlamına geliyordu.

David M. Pritchard, Avustralya’daki Queensland Üniversitesi’nde antik tarihçi ve “Sport, Democracy and War in Classical Athens” (Cambridge University Press) kitabının yazarıdır. Bunlar, 17 Mayıs 2025’te Brisbane Yunan Festivali’nde vereceği bir kamu dersinden alıntılardır.