Yaklaşık 3000 yıl önce antik Yunan devleri Homeros ve Euripides tarafından üstün kalitesiyle övülen Kıbrıs’ın Commandaria’sı, dünyanın kaydedilmiş ve adlandırılmış en eski şarabıdır.

Zengin mirasına rağmen, tatlı şarap küresel pazarda kendine yer bulmakta zorlandı. Şimdi, bu Doğu Akdeniz ada ülkesindeki bir dizi mikro şarap üreticisi, geleneksel şarap yapım tekniklerini yeniden canlandırıyor ve Commandaria’ya uzun zamandır beklenen geri dönüş şansı veriyor.

Üreticiler, yakut kırmızısı şarap etrafında zengin efsaneler yaratmayı umuyorlar.

13. yüzyılda Fransız Kralı Philippe Augustus döneminde dünyanın bilinen ilk şarap yarışmasını kazandığı söylenir. İngiliz Kralı Aslan Yürekli Richard’ın 1191’de Kıbrıs’taki düğününde misafirlerine ikram ettiği söylenir. 14. yüzyılda Londra Belediye Başkanı Henry Picard’ın ise Beş Kral Bayramı’nda İngiltere, Fransa, İskoçya, Danimarka ve Kıbrıs liderlerine ikramda bulunduğu rivayet edilir.

Antik çağlarda “nama” olarak bilinen şarap, Orta Çağ’da Üçüncü Haçlı Seferi sırasında şarap üretimiyle bilinen ve Grande Commanderie adını verdikleri bir arazide karargah kuran Şövalyeler tarafından yeniden adlandırılmıştır.

Adanın Ortodoks Kilisesi, Bizans döneminde Komandaria’yı komünyon şarabı olarak benimsedi.

Üretim, Venedik’in 15. ve 16. yüzyıllarda Kıbrıs’ı yönetmesi ve şarabın tatlılığı ve karmaşık buketi nedeniyle değer görmesiyle zirveye ulaştı.

Şu anda şişeler 20 avro (20 dolar) civarından 150 avroya kadar satılıyor.

Kıbrıs’taki mikro şarap imalathaneleri dünyanın en eski isimli şarabına geri dönüş umudu taşıyor
21 Şubat’ta Doros köyünde, ünlü şarabın yetiştiği yer olan Doğu Akdeniz adasının eski haritasında bir adam Kıbrıs’ın Commandaria bölgesini gösteriyor. [Petros Karadjias/AP]
Commandaria Müzesi’nin de bulunduğu Zoopigi köyünün topluluk lideri Christakis Nicolaou, şarabın bal, kuru üzüm, ceviz, incir, keçiboynuzu, tarçın, kahve ve karamel notalarına sahip olmasının adanın zengin volkanik toprağından kaynaklandığını söyledi.

Kıbrıs Tarım ve Çevre Bakanlığı’nda içecek müfettişi olan Savvas Constantinou, talebin azalması nedeniyle son yıllarda yıllık şarap üretiminin 200 bin şişe civarında seyrettiğini söyledi.

Bunlardan biri de Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sonrası uygulanan yaptırımlar sonucu Komandaria’yı seven yaklaşık 800 bin Rus turistin dışlanması.

Constantinou, Çin’in devasa pazarına açılma girişiminin beş yıl önce ilerleme kaydettiğini ancak üreticilerin talebi karşılayamaması nedeniyle duraksadığını söyledi.

Saygın Şarap Ustası unvanına sahip şarap uzmanı Demetri Walters, Commandaria satışlarının yurtdışında pek ilgi görmemesinin başlıca nedeninin pazarlama eksikliği olduğunu söyledi. Örneğin, adanın ana üreticisi KEO, özellikle eski şaraplarının potansiyelini anlamakta yavaş davrandı.

Walters, Associated Press’e verdiği demeçte, “Yazık, çünkü Commandaria şarapları gerçekten çok iyi,” dedi. “Eşsiz ve kadim tarihi, iki stildeki olağanüstü kalite ve fiyatına göre müthiş değer… Benimle ilk kez tadına bakan herkes, şarabın karmaşıklığına hayran kalıyor.”

Walters, tatlı şarapların özel sektör dışında “modası geçmiş” olduğunu, ancak Commandaria için bunun yavaş yavaş değiştiğini söyledi. Şarabın son yıllarda İngiltere pazarına girdiğini, ancak niş bir ürün olarak sunulduğunu belirtti.

Ayios Mamas dağ köyündeki Revecca gibi şarap imalathaneleri, 2015’te açıldığından beri satışlarında artışla, hem yurt içinde hem de yurt dışında istikrarlı bir takipçi kitlesine sahip.

Commandaria adlı şarapları geçen yıl ulusal şarap yarışmasında birincilik ödülüne layık görüldü. Şarap imalathanesinde üç kişi çalışıyor ve yılda 3.000 şişe şarap üretiliyor.

Şarap imalathanesi küratörü Nikolas Christodoulides, müşterilerinin zevklerine uygun özel çeşitler üzerinde deneyler yaptığını söyledi.

Christodoulides, “Odak noktamız niceliğe odaklanmak yerine kaliteyi artırmak,” dedi. Christodoulides’e göre bu yaklaşım, stoklarını yenilemek için Kıbrıs’a uçan bir İsrailli çift için işe yaradı.

Kıbrıs’taki mikro şarap imalathaneleri dünyanın en eski isimli şarabına geri dönüş umudu taşıyor
Aileye ait Karsera Şaraphanesi’nin müdürü Philippos Karseras, 21 Şubat’ta Kıbrıs’ın Doros köyünde Commandaria şarabıyla dolu bir şişe ve kadeh tutuyor. [Petros Karadjias/AP]
Commandaria, Kıbrıs’a özgü koyu Mavro ve beyaz Xynisteri üzümlerinden yapılır. Hasattan sonra yedi ila 12 gün güneşte bekletilerek kendine özgü tatlılığı ortaya çıkarılır.

Şarap, Avrupa Birliği’nin korunan menşe tanımına uygun olarak sıkı üretim yasalarına uygun olarak en az iki yıl boyunca yeniden kullanılan meşe fıçılarda olgunlaştırılır. Bu, gerçek Commandaria’nın yalnızca Troodos sıradağlarının güney yüzündeki 14 köyden geldiği ve gün boyunca güneş ışığına maruz kaldığı anlamına gelir.

Bazı şarap imalathaneleri, sadece Mavro üzümlerinden üretilen daha koyu ve daha tatlı bir versiyon üretiyor. Bu versiyon, yıllık ortalama 40 ton üretim yapan Doros köyündeki Karseras şarap imalathanesinde tercih ediliyor.

Yönetici Philippos Karseras, iç tüketimdeki artıştan umutlu, ancak bunun Rusya pazarındaki kaybı telafi etmeye yetmediğini belirtiyor.

Ancak Revecca şarap imalathanesini işletenler, bu küçük şarap imalathanelerinin zamanla tüketicileri geri kazanacağına inanıyor.

Christodoulides, “Komandaria’yı yurt dışında pazarlamak için toplu bir hamle yapmadan önce, öncelikle ürünümüzün kalitesinin tutarlılığını sağlamalı ve iç pazarı kazanmalıyız” dedi. [AP]