ABD’nin NATO Büyükelçisi Matthew Whitaker, İran ve Orta Doğu’daki devam eden çatışma ortamında Yunanistan’ın Amerikan güçleri için artan stratejik önemini vurgulayan görüşmeler için Çarşamba günü Atina’ya geldi.

ABD’nin Yunanistan Büyükelçisi Kimberly Guilfoyle’un eşlik ettiği Whitaker, Yunanistan Ulusal Savunma Genelkurmay Başkanı Dimitris Houpis ve üst düzey savunma yetkilileriyle görüştü. Ayrıca Girit’teki Souda Körfezi deniz üssünü ve Alexandroupoli’yi ziyaret ederek Savunma Bakanı Nikos Dendias ile bir araya gelmesi planlanıyor.

28 Şubat’tan bu yana Yunanistan’daki tesislerde Amerikan faaliyetlerinde önemli bir artış gözlemlendi; Souda Körfezi uçak gemilerine ve muhrip gemilerine hizmet verirken, KC-135 tanker uçakları da yakındaki Akrotiri Hava Üssü’nden sık sık operasyonlar gerçekleştirdi. USS Gerald R. Ford uçak gemisi de hasar onarımı için Souda’ya geri döndü ve Yunanistan mürettebatı için konaklama sağlamayı kabul etti.

Souda Körfezi, Alexandroupoli ve Larissa’nın Doğu Akdeniz ve Orta Doğu-Kuzey Afrika bölgesindeki Amerikan operasyonları açısından stratejik önemi göz önüne alındığında, Yunanistan’ın ABD’nin Avrupa’daki askeri varlığını azaltmaya yönelik daha geniş kapsamlı çabalarından muaf olduğu görülüyor.

Atina ayrıca Souda Körfezi, Karpathos ve kuzey Yunanistan’daki üç Patriot füze bataryasını, Bulgaristan ve Türkiye de dahil olmak üzere müttefik ülkeleri kapsayacak şekilde yeniden konumlandırdı.

Ziyaret, İran savaşı nedeniyle transatlantik gerilimlerin yoğunlaştığı bir dönemde gerçekleşiyor ve Yunanistan, ABD’ye verdiği destek konusunda kendisini daha büyük Batı Avrupa ülkelerinden ayırmaya çalışıyor.