COVID-19 salgınının başlamasından bu yana en büyük Müslüman toplantılarından birinde Aşure’yi kutlamak için 30 Ağustos’ta eldiven ve maske takan binlerce ağlamaklı Şii hacı Irak’ın kutsal şehri Kerbela’yı sular altında bıraktı .

Muharrem’in yas ayının 10. gününde Aşure, Peygamber Muhammed’in torunu Hüseyin’in MS 680’de Kerbela Savaşı’nda öldürülmesini anıyor – İslam’ın günah çıkarma bölünmesinin belirleyici anı.

Tipik olarak, dünyanın dört bir yanından milyonlarca Şii , omuz omuza dua etmek ve ağlamak için Hüseyin’in kalıntılarının gömüldüğü altın kubbeli tapınağa akın ediyor.

Ancak dünya genelinde yükselen koronavirüs sayıları ile bu yılki anma töreni bastırıldı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu yıl diğer yılların milyonlarca güçlü anısına benzemiyor,” dedi çenesini kaplayan mavi bir tıbbi maske ile türbenin çevresindeki sokaklarda 30 Ağustos’un başlarında çıkan Fadel Hakim.

“Göze çarpıyor çünkü çok az insan var.”

Ana caminin dışındaki geniş avlularda, geleneksel siyah yas kıyafetlerinin yanı sıra daha az geleneksel maske ve eldivenlerle küçük hacı kümeleri toplandı.

Kalabalıklar arasında tapınak çalışanlarından oluşan ekipler uzun ince hortumlara dezenfektan sisi püskürten ya da çıplak yüzlü ziyaretçilere maske dağıtan ekiplerdi.

Tapınağa girmesine izin verilmesi için, insanlar metal dedektörlere benzeyen gri kapılarda sıcaklıklarını ölçtüler. İçeride, halı zemin üzerindeki işaretler, ibadet edenler arasında namaz kılarken gerekli mesafeyi gösteriyordu.

Naylon çarşaflar, insanların geleneksel bir saygı göstergesi olan duvarları öpmesini engelledi.

Ancak İmam Hüseyin’in gömülü olduğu mahallede hacılar, maskesiz yüzlerini, onları türbeden ayıran süslü ızgaraya doğru bastırdılar.

Pek çok ziyaretçi ağlıyor ya da burnunu çekiyor, yüzlerini çıplak elle siliyordu – virüsün yayılmasına yardımcı olabilecek eylemler.

Öğleden sonra Hüseyin’in Halife Yezid güçlerinin elindeki ölümünün dramatik bir canlandırması için toplanacaklar.

Bu, ibadet edenlerin alaylarının tapınağa doğru koşacağı ünlü “Tuwairij koşusu” nu içerecek.

Geçen yıl, en az 31 kişinin öldüğü ve 100’den fazla kişinin yaralandığı bir izdiham çıktı.

Irak, diğer Şii nüfusun çoğunlukta olduğu diğer ülkeler ve Birleşmiş Milletler yetkilileri insanları tatilleri evlerinde kutlamaya çağırdığından, bu yıl çok daha küçük olması bekleniyor.

Genellikle on binlerce hacı Kerbela’ya gönderen komşu İran, 21.000’den fazla koronavirüs ölümüyle en çok etkilenen Ortadoğu ülkesi.

Tahran, çeşitli dini ritüelleri devlet televizyonunda yayınlamak yerine alışılagelmiş Aşure yürüyüşlerini, kapalı törenleri, müzik performanslarını ve ziyafetleri yasakladı.

Bürosu tarafından yayınlanan görüntülere göre İran’ın baş lideri Ayetullah Ali Hamaney bile tek başına dua etti ve ikametindeki geniş, boş camide onu maske takarken gösteriyordu.

Afganistan ve Pakistan’da, sağlık yetkilileri yeni virüs vakalarında düşüş bildirdi, ancak Aşure genellikle Şiileri hedef alan kitlesel şiddet tarafından lekelendiği için güvenlik en önemli endişe kaynağı olmaya devam etti.

Birçoğu küçültülmüş aile toplantılarını seçti, ancak Aşure’ye giden bazı alaylarda binlerce kişi gerçekleşti ve 30 Ağustos’ta daha büyük kalabalıklar bekleniyor.

Pakistan’ın başkenti İslamabad’da bir Şii adanmış olan Israr Hussain Shah, “Virüse kimsenin bulaşması mümkün değil” dedi.

“Daha ziyade, bu bir inanç virüsü veya bir hastalık olsun, iyileşmeye ve kendilerini korumaya geliyorlar” dedi.

Bu ay şiddetli bir koronavirüs yükselişinin görüldüğü krizin vurduğu Lübnan’da, güçlü Şii hareketler Hizbullah ve Emel büyük Aşure alaylarını hurdaya çıkardı.

Sadıklardan vaazları çevrimiçi olarak ve Hizbullah bağlantılı medya kanalları aracılığıyla takip etmelerini istediler.

Irak, 7.000’e yakın ölümle ikinci en yüksek bölgesel geçiş ücretine sahip ülke.

Geçen hafta Dünya Sağlık Örgütü, Irak’taki COVID-19 vakalarının “endişe verici bir oranda” artmakta olduğu konusunda uyardı ve Irak’ın toplum salgınını “ne pahasına olursa olsun” sona erdirmek için harekete geçmesi gerektiğini söyledi.

WHO, “Bu aşamada kitlesel halk toplantıları yapılmamalıdır” dedi.

Muharrem’in başladığı 21 Ağustos’ta Kerbela’nın rekor düzeyde 336 vaka kaydetmesiyle Irak’ın tüm illerinde vakalarda istikrarlı bir artış görüldü.

Eyalet aylardır ikamet etmeyenlere kapalıydı, ancak Aşure’den iki gün önce yetkililer, Iraklıların girmesine izin veren kısıtlamaları kaldırdı.

Yine de, bazıları Sadr Şehri’nin tıka basa dolu Bağdat semtinde Abu Ali de dahil olmak üzere evde sessiz bir tören yapmayı tercih etti.

“Çocuklarım, torunlarım ve ben her yıl Kerbela’ya gidiyoruz ama bu yıl koronadan korkuyorduk” dedi.

“İmam Hüseyin, kendimizi bir cehenneme atmamızı istemez.”