Yunanistan genelindeki yerel yetkililer, hızlı nüfus kayıpları konusunda alarm veriyor ve ulusal makamlar uzun vadeli bir kalkınma stratejisi benimsemedikçe tüm bölgelerin hızla gerilemeyle karşı karşıya kalacağı konusunda uyarıyor. Ülkenin büyük bir bölümünde, gençler iş aramak için büyük şehirlere veya yurt dışına göç ettikçe köyler boşalmaya devam ediyor.

Grevena Belediye Başkanı Kyriakos Tataridis, Batı Makedonya bölgesinin on yılda nüfusunun %10’unu kaybettiğini belirterek, “En yüksek kalıcı nüfus azalma oranıyla ‘şampiyonuz'” dedi. Tataridis, bölgenin mali krize “dayanacak ekonomik güce sahip olmadığını”, bunun da konukevlerinin kapanmasına ve kalkınma çabalarının durmasına yol açarak birçok sakinin bölgeden ayrılmasına neden olduğunu söyledi.

Bu eğilim ülke genelinde gözlemleniyor. Yunanistan’ın 13 bölgesinden 11’inde 2011 ve 2021 nüfus sayımları arasında nüfus düşüşü kaydedildi. Sadece Güney Ege ve Girit’te hafif artışlar görüldü. Doğumlar ölümlerin önemli ölçüde gerisinde kalmaya devam ediyor; 2024 yılında 68.467 doğum ve 126.916 ölüm kaydedildi.

Doğu Makedonya ve Trakya’nın kuzeydoğu bölgesinde de benzer baskılar yaşanıyor. Drama’da yazar Vasilis Tsiabousis, işlerin ortadan kaybolduğunu söylüyor. “Drama pazarında, 10-15 yıl önce açık olan beş dükkandan üçü şimdi kapandı,” diyen Tsiabousis, şehrin Egnatia Otoyolu’na bağlantısının olmamasının yatırımları engellediğini de ekliyor.

Yakındaki Orestiada’da yaşayanlar, tarımın sekteye uğradığını ve diğer iş imkanlarının da azaldığını söylüyor. Bölge sakini Diamantis Papadopoulos, “Sadece ‘Biz sınır muhafızıyız’ demek yeterli değil,” diyor. “Gençler somut bir şeyler istiyor; bu ulusal bir mesele.”

Birçok belediye, düşüşü yavaşlatmak için yerel teşviklere yöneliyor. Evrytania’nın Agrafa belediyesinde Belediye Başkanı Alexis Kardampikis, belediyelerinin doğum başına 1.500 € teşvik sağladığını ve bu miktarı 3.000 €’ya çıkarmayı planladığını söyledi. “Merkezsizleşme olmadan demografik politika olmaz,” dedi.

Doğumların ölüm oranlarının iki katı olduğu Souli’de yetkililer, 2026’dan itibaren geçerli olmak üzere 1.000 €’luk bir doğum yardımı onayladı. Belediye Başkanı Athanasios Danis, “Eğer hiçbir şey yapılmazsa, sonunda az sayıda ve iyi insan olarak kalacağız ve 100 yaşına kadar yaşayacağız” dedi.

Doğum oranlarının artmaya başladığı Kasos adasında, Belediye Başkanı Michalis Erotokritos, belediyenin kendi doğum teşviklerini hazırlaması ve ilk çocuk bakım merkezini açmasıyla birlikte “temkinli bir iyimserlik” ifade etti.