Atina yakınlarındaki Vari’deki Alexander Fleming Biyomedikal Bilimler Araştırma Merkezi’nde moleküler biyolog Dr. Mihalis Verykokakis, nadir bağışıklık hücrelerinin karaciğer kanseriyle savaşmaya nasıl yardımcı olabileceğini ortaya çıkarıyor.

Girit Üniversitesi’nde doktorasını tamamladıktan ve Chicago Üniversitesi’nde doktora sonrası çalışmalarını yürüttükten sonra Verykokakis, Yunan Araştırma ve İnovasyon Vakfı’nın (ELIDEK) sağladığı fonla Yunanistan’a döndü.

Ekibi, kendisinin “bağışıklık sisteminin özel kuvvetleri” olarak adlandırdığı NKT hücrelerini inceliyor. Bu hücreler, enfekte veya kanserli hücreleri tespit edip saldırmak için T hücrelerinin ve doğal öldürücü hücrelerin özelliklerini bir araya getiriyor.

Araştırmaları, NKT hücrelerinin karaciğer kanserinde ikili bir rol oynadığını gösteriyor: Hastalığın erken evrelerinde iltihabı ve hasarı kötüleştirebilir, ancak daha sonra tümör büyümesini engelleyebilirler. Deneysel modellerde, sağlıklı NKT hücrelerinin transferi tümör boyutunu küçültmüş ve bu da yeni immünoterapiler için umut vaat ettiğini göstermektedir.

Verykokakis, hastalara doğrudan uygulanabilecek “hazır” NKT hücre tedavileri öngörüyor. Ancak, Yunanistan’daki sınırlı ve istikrarsız araştırma fonlarının yetenekli bilim insanlarını yurt dışına kaçırma tehlikesi yarattığı konusunda uyarıyor.