Vasilodimos Theodorou, her sabah ritüeline sessiz bir saygıyla başlar: mangal ateşini yakar, transistörlü radyosunu rebetiko ve halk müziğinin duygu dolu seslerine ayarlar, ellerini gül suyuyla yıkar ve 1920’lerden kalma antika gamını kendine doğru çeker. Melodik bir düdükle malzemeleri dikkatlice ölçer ve her biri bakır kaplarda kömür ateşinde veya fırında özenle pişirilen dört çeşit badem tatlısı hazırlar: yumuşak beyaz veya koyu renkli “tezerou” (tencerede yapılmış) badem kabuklu tatlılar, çiğ armut biçimli tatlılar ve genellikle düğünlerde servis edilen fırında pişirilmiş tatlılar.

theodorou-pastanesi-badem-tatlıları-sanatında-91-yıllık-ustalık0
Theodorou ailesi, sade ve geleneksel Kiklad tarzı bir oturma odasında badem ezmesini şekillendiriyor. [Christina Georgiadou]
Vasilodimos ve 90 yaşındaki annesi Katerina Hanım, mavi kapı ve pencereleriyle büyüleyici bir mekan olan Artemonas’taki asırlık atölyelerinde bu lezzetlerden sayısızını el işçiliğiyle üretmiş. “Bu eller, el işçiliğinin hikayesini anlatıyor,” diyor, mesleği kocasından öğrenen yorulmak bilmez bir zanaatkâr olan Katerina Hanım. Gül suyu kokusuyla dolmuş nasırlı ellerini gururla gösteriyor. Sifnos’un bu efsanevi tatlısı – karmaşık ve rafine bir spesiyalite – 1933’ten beri aralıksız üretiliyor ve geleneksel olarak düğünlerde, festivallerde ve vaftiz törenlerinde servis ediliyor.

Bademli şekerleme yapma sanatı, tıpkı ünlü çömlekçiliği gibi, uzun zamandır Sifnos ile özdeşleşmiştir. Hatta Vasilodimos’un büyükbabası Georgios Theodorou, bademli şekerlemelere yönelmeden önce çömlekçiydi. Vasilodimos, “Vizyon sahibi bir adamdı ve 1930’larda ailesini ve mesleğini bırakıp lokumu (Türk lokumu) ve halvadopita (nuga böreği) yapmayı öğrenmek için Siros’a gitti. 1933’te adasına döndüğünde, Kiklad Adaları’ndaki ilk pastanelerden birini kurdu,” diyor Gastronomos ödülünü alırken duygulandığı belli olan Vasilodimos.

theodorou-pastanesi-badem-tatlıları-sanatında-91-yıllık-ustalık2
[Christina Georgiadou]
Georgios, bademli tatlıların yanı sıra susamlı pasteli, yumuşak bademli kurabide, tatlı börek (boureki), vanilyalı kaşık tatlısı (ypovrihio) ve bugün hala Sifnos balı ve kendi tavuklarının yumurtalarını kullanarak yaptıkları halvadopita gibi diğer geleneksel lezzetleri de denedi. Bu lezzetlerin her biri, nesilden nesile aktarılan tariflerle hazırlanıyor ve doğru malzemelerin yanı sıra onlarca yıllık deneyim ve uzmanlık gerektiriyor. Vasilodimos bir keresinde telefonda bana, “Bugün çok fazla nem olduğu için pasteli yapmayacağım,” demişti. Başka bir seferinde, Sifnos’taki bir yaz festivalinde, “Erkenden iyi geceler demem gerekecek çünkü hava hala serinken ypovrihio yapmak için şafaktan önce uyanmam gerekiyor,” demişti.

theodorou-pastanesi-badem-tatlıları-sanatında-91-yıllık-ustalık4
Badem şekerlemeleri 1933’ten beri bu dükkanda sürekli olarak el yapımı olarak üretiliyor. [Christina Georgiadou]
Artık küçük ölçekli üretimin tüm sorumluluğunu üstlenen Vasilodimos, en kaliteli hammaddeleri seçerken büyük özen gösteriyor. Bademler Volos’tan gelse de (bir zamanlar bol miktarda badem yetiştiren Sifnos artık yalnızca az miktarda yetiştiriyor), bunların Yunanistan’da bulabileceğiniz en iyiler olduğundan emin. Girişteki tertemiz, geleneksel Kiklad tarzı oturma alanına dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçileri ağırlıyor ve her yıl yüzlerce kişi buraya uğruyor. Bu mütevazı mekan, değerli şekerlemelerini “ihraç” etmenin tek yolu.

Onları sadece mutfak mükemmellikleri için değil, aynı zamanda kadim bir zanaatı saygıyla korumaya olan sarsılmaz bağlılıkları ve gerçek yenilebilir mücevherler olan şekerlemeler yaratmaları için de onurlandırıyoruz. Bu bademli şekerlemeler, adanın tarihini ve Kiklad Adaları’nın tatlı ruhunu yansıtıyor.