2020’de Trump yönetimi ilk kez TikTok’un Çinli sahibi ByteDance’i uygulamayı satmaya veya kapatma riskini almaya zorlamaya çalıştığında, TikTok’un ABD’de yasaklanmasının yarardan çok zarar getireceğini savundum.

Neden? Kısmen TikTok’un tüm büyük sosyal medya uygulamalarını rahatsız eden sorunlar (istilacı veri toplama, şeffaf olmayan içerik politikaları, bağımlılık yaratan öneri algoritmaları) için uygun bir günah keçisi gibi görünmesi ve kısmen de uygulamanın Çin’in gizli bir casusluk aracı olduğu iddiasını asla kabul etmemem nedeniyle. düz görüş.

Bu iddiaya hâlâ şüpheyle yaklaşıyorum. Çin hükümeti Amerikalıları akıllı telefonları aracılığıyla gözetlemek isteseydi bunu yapmak için TikTok’u kullanmasına gerek kalmazdı. Amerika’nın var olmayan federal veri gizliliği yasaları sayesinde, bir veri komisyoncusundan yığınla bilgi satın alabilir.

Ve TikTok’u yasaklamanın, TikTok’un en büyük rakiplerine (Facebook, Instagram ve YouTube) sahip olan Meta ve Google gibi ABD’li teknoloji devleri için büyük bir hediye olacağından ve zaten çok az rekabetin olduğu bir pazarda kazananları daha da sağlamlaştıracağından hâlâ endişeleniyorum.

Ancak geçtiğimiz birkaç hafta içinde, ByteDance’i TikTok’u satmaya zorlayacak iki partili bir yasa tasarısı Kongre’de kabul edilmeye yaklaşırken, TikTok’u yasaklamanın veya onu satışa zorlamanın muhtemelen iyi bir fikir olduğu fikrine ısındım.

Bu konuma isteksizce geldim. Ben hala TikTok karşıtı davanın çoğunun teorik zararlara ilişkin muğlak iddialara dayandığını düşünüyorum. ACLU ve Electronic Frontier Foundation da dahil olmak üzere kuruluşların, TikTok’un yasaklanmasının ABD vatandaşlarının anayasal olarak korunan konuşmalarını bastıracağı ve dünya çapındaki otoriter hükümetlerin çevrimiçi konuşmaları sansürlemeyi haklı çıkarmak için örnek gösterebilecekleri bir emsal teşkil edebileceği yönündeki argümanlarına da sempati duyuyorum. Beğenmedi.

Ancak TikTok aynı zamanda amacına zarar veren bir dizi zorlanmadan hata da yaptı. Ve şirketin en son kongre yasa tasarısına verdiği beceriksiz tepki (kullanıcıları temsilcilerinin ofislerini öfkeli çağrılarla doldurmaya teşvik etmek de dahil), TikTok’un ABD’yi etkilemek için hem ilgilendiğini hem de gücünü kullanabildiğini göstererek istemeden de olsa eleştirmenlerin haklı olduğunu kanıtlamış olabilir. istediği zaman siyaset yapar.

TikTok sözcüsü Alex Haurek şirketin yanıtını savundu ve şunları söyledi: “Amerikalıların şikayetlerin giderilmesi için hükümete dilekçe verme anayasal hakları var ve bu, TikTok kullanıcılarının Kongre üyelerinden anayasal haklarını çiğneyecek bir yasa tasarısına karşı oy vermelerini istemeyi de içeriyor. ifade özgürlüğü ve çoğu durumda geçim kaynakları.”

TikTok’un, o zamanki Başkan Donald Trump’ın bir satışı zorlama girişimine öncülük etmesinden bu yana eylemini temizlemek için dört yılı vardı. Bu süreyi tamamen şeffaf hale getirerek, saklayacak hiçbir şeyi olmadığını ve ByteDance ile ilişkisinin iddia ettiği kadar mesafeli ve müdahalesiz olduğunu kanıtlayarak harcayabilirdi. Şirketin liderleri, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer demokratik ülkelerde siyasi konuşmalara ev sahipliği yapan Çin’e ait bir uygulama olmanın doğasında var olan gerilimi kabul edebilir ve bununla içtenlikle mücadele edebilirdi; her ne kadar bu konuşmaların bir kısmı kaçınılmaz olarak Çin hükümetinin istemediği yönlere sapacak olsa da. beğenmedim.

Bunun yerine TikTok, TikTok’un ABD kullanıcı verilerini Amerikan şirketi Oracle’ın sahip olduğu veri sunucularına taşıyarak Çin casusluğuna ilişkin korkuları gidermeyi amaçlayan ikna edici olmayan bir proje olan Project Texas’a başlayarak şeffaflığa sahte bir bağlılık gösterdi. Geçen yıl muhabirleri, Los Angeles’ta Şeffaflık ve Sorumluluk Merkezi olarak adlandırılan ve bazı katılımcıların savunma amaçlı kurumsal mesajlarla dolu neon ışıklı bir tema parkı olarak tanımladığı yeni bir kompleksi gezmeye davet etti.

Haurek, uygulamanın kaynak kodunun dışarıdan denetlenmesine izin verilmesini de içeren şirketin şeffaflık çabalarının “benzeri görülmemiş” ve “herhangi bir benzer şirketin çok ilerisinde” olduğunu söyledi.

TikTok çoğunlukla başını aşağıda tutmaya çalıştı ve özel olarak şirketin Çin hükümetiyle bağlarını sorgulamaya cesaret eden herkesin paranoyak ve belki de ırkçı, korku tacirliği yaptığını öne sürdü.

Aslında TikTok’u eleştirenlerin sınırı aştığı zamanlar da oldu; TikTok’un CEO’su Shou Zi Chew’in geçen ay Çin Komünist Partisi ile bağlantısı olup olmadığına ilişkin kongre duruşmasında karşılaştığı agresif sorgulama gibi. (Chew Singapurludur.)

Ancak şirket aynı zamanda Pekin’in teknoloji şirketlerine müdahale etme geçmişi göz önüne alındığında, Çinli bir teknoloji holdinginin sahip olduğu bir uygulamanın nasıl Çin etkisinden arınmış olabileceğini bilmek isteyen iyi niyetli şüphecilere karşı yabancı düşmanlığı suçlamalarını da kullandı. (Birkaç yıl önce bir TikTok yöneticisinin, o sırada ByteDance’in finans müdürü olarak görev yapan Chew’in kurallara uyma konusunda baskı hissedip hissetmediğine dair sorular sorduğum için bağnaz olduğumu söylediği zamanı asla unutmayacağım. Çin sansür yasaları.)

Şirket ayrıca Washington’daki lobi faaliyetlerini genişletti ve kendi operasyonları söz konusu olduğunda şeffaflığa direndi.

Örneğin 2022’de ByteDance çalışanları, TikTok hakkında haber yapan ABD’li gazetecileri gözetlerken, dahili konuşmaları ve belgeleri kimin sızdırdığını tespit etmek amacıyla muhabirlerin TikTok uygulamalarından veri toplarken yakalandı. Olay ortaya çıktıktan sonra birkaç ByteDance çalışanı kovuldu ve şirket bunun “yanlış yönlendirilmiş” bir çaba olduğunu iddia etti, ancak benim için bunun birkaç haydut işçi tarafından gerçekleştirilen izinsiz bir operasyon olduğu fikri koku testini hiçbir zaman geçemedi.

New York Times meslektaşlarım Sapna Maheshwari ve Ryan Mac geçen yıl TikTok çalışanlarının ABD kullanıcı verilerini Lark olarak bilinen ve Çinli ByteDance çalışanları tarafından da kullanılan bir mesajlaşma sistemi üzerinden paylaştığını, yöneticilerin TikTok’un bu verileri paylaşmadığına dair iddialarına rağmen bildirmişti. .

Ve bu yıl, araştırmacılar Çin’de bastırılan konularla ilgili popüler videolar hakkında bilgi derlemek için TikTok veri aracını kullandıktan ve Çin’deki Uygur nüfusu ve Hong Kong’daki protestolar da dahil olmak üzere bu tür birkaç konuyla ilgili videoların alışılmadık şekilde yeterince temsil edilmediği sonucuna vardıktan sonra. TikTok’un diğer sosyal ağlarla karşılaştırılması – TikTok, eleştirileri gidermek yerine sessizce aracı kısıtladı.

Bunların hiçbiri tek başına TikTok’un yasaklanmasını haklı çıkarmaz. Amerikan teknoloji şirketlerinin zaman zaman benzer uygulamalara giriştiği de doğru.

Ancak adil olsun ya da olmasın, yabancıların sahip olduğu işletmeleri her zaman daha yüksek standartlarda tuttuk. Bu, özellikle siyasi ve kültürel nüfuzu nedeniyle işlerine burnunu sokan kişiler için cazip hedefler haline gelen medya şirketleri için geçerlidir. (Örneğin Rupert Murdoch’un Fox News’i satın almadan önce ABD vatandaşı olması gerekiyordu, çünkü o zamanki yasalar yabancıların Amerikan TV istasyonlarını satın almasını yasaklıyordu.)

TikTok, devasa boyutu (170 milyon Amerikalının kullandığı) ve algoritmalarının yapışkanlığı sayesinde herhangi bir yayın ağından daha güçlü. Ve bu hafta Kongre’nin eylemlerine verdiği yanıtla, istediğini elde etmek için ağırlığını ortaya koymaya istekli olduğunu kanıtladı.

TikTok gerçekten yasaklanacak mı? Söylemesi zor. Senato’nun hâlâ zorunlu satış yasasını geçirmesi gerekiyor ve Başkan Joe Biden’ın da bunu imzalaması gerekiyor. O zaman mahkeme zorluklarından kurtulmak zorunda kalacak. TikTok’u satmayı son çare olarak gören ByteDance, şimdiden bunu önlemek için tam kapsamlı bir hukuki mücadele başlatacağının sinyallerini veriyor. Ve elbette, TikTok’ta ters giden ve şimdi uygulamayı satmaya zorlamayı desteklemediğini söyleyen Trump’ın Kasım ayında seçilmesi halinde yasak kaldırılabilir.

Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca TikTok’un hayatı için savaşmasını izlemek, yıllardır eleştirmenleri endişelendiren aynı şaşırtma ve saptırma tekniklerinden bazılarını kullanmak son derece moral bozucuydu. Birçok Amerikalı gibi ben de TikTok’u her gün kullanıyorum ve zaman harcayan en sevdiğim uygulamayı varlığına yönelik bir tehdide karşı savunmak istedim.

Ancak şüphe altındaki bir şirketin kendisini daha yüksek bir standartta tutması gerekiyor ve TikTok şu ana kadar eleştirmenleri kendisini Çinli sahibinden yeterince ayırdığına ikna etmekte başarısız oldu.

Zorunlu bir satıştan kurtulabilirse veya tasarı mahkemeler tarafından bloke edilirse, şirket kendisini şanslı saymalı ve bağımsızlık iddialarını daha da artırmak için ByteDance ile arasına daha gerçek, doğrulanabilir bir mesafe koymaya çalışmalıdır. güvenilir.

Ve eğer TikTok satmak zorunda kalırsa, suçlayacağı tek şey kendi hataları olacak.