Yeni Şafak gazetesinin haberine göre, Türkiye’deki yetkililer bir diğer önemli Bizans eseri olan Kariye Kilisesi’nin camiye dönüştürülmesi konusunda ilerleme kaydediyor ve kilisenin 23 Şubat’ta Cuma namazı için Müslümanların ibadetine açılması planlanıyor.

Yaklaşık 80 yıldır müze olarak faaliyet gösteren kilisenin dönüştürülmesi planı, Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın ikonik Ayasofya kilisesinin camiye dönüştürülmesini de içeren bir kararname çıkardığı 2020 yılına dayanıyor.

Ayasofya aynı yılın temmuz ayında cami olarak hizmete açılırken, restorasyon çalışmalarının yapılabilmesi için Kariye Kilisesi projesi askıya alındı.

UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan ve dünyadaki Ortodoks Hıristiyanlar için güçlü bir simge olan Ayasofya’nın dönüştürülmesi uluslararası tepkiye yol açtı ve Atina ile Ankara arasındaki gergin ilişkilerde ek bir gerginliğe neden oldu.

Kariye Kilisesi veya Kutsal Kurtarıcı Kilisesi, UNESCO’nun Dünya Mirası Listesi’ndeki başyapıtlar arasında yer alan bir diğer sembolik anıttır.

İlk olarak 4. yüzyılın başlarında Konstantin kara surunun dışında bir manastır kompleksinin parçası olarak inşa edilmiştir. 11. yüzyılda yazılı bir haç şeklini alacak şekilde yeniden inşa edilmiş, kilise ise 12. yüzyılda muhtemelen bir deprem nedeniyle kısmen yıkılmıştır. Mevcut yapı çoğunlukla 14. yüzyıldan kalmadır. 

UNESCO’ya göre “Bizanslı hümanist ve şair Theodore Metokhites (14. yüzyıl) tarafından yaptırılan mozaik ve freskler, geç dönem Bizans sanatının İstanbul’da varlığını sürdüren en eksiksiz topluluklarından birini oluşturmaktadır.”

Kariye Kilisesi, 1453 yılında Osmanlıların şehri fethetmesiyle yağmalanan ilk kilise olmuş, 16. yüzyıl başlarında Sultan II. Bayezid döneminde camiye dönüştürülmüş, Kariye Camii adı verilmiş ve yapıya bir minare eklenmiştir. 

Bina, 1945 yılında Türk hükümeti tarafından müze olarak ilan edildi.