Bilim adamları 2 Mart’ta yaptığı duyuruda, 1.5 milyon Adelie pengueninin gelişmekte olan bir sıcak noktası, Antarktika’daki doğudaki Tehlike Adaları’nda keşfedildi.

Batının Antarktika’sına sadece 160 kilometre uzaklıktaki aynı türler, küresel ısınmadan sorumlu olan deniz buzulunun erimesiyle azalmaktadır.

Ekibin Scientific Reports dergisinde yer alan ilk sayımda, Tehlike Adaları’nın, Antarctic Peninsula bölgesinin birleşmesinden daha fazla, Adelie penguenlerinin 750.000’den fazla çiftleşmesine ev sahipliği yaptığı ortaya çıktı.

Dünyadaki üçüncü ve dördüncü en büyük Adelie penguen kolonilerini içeriyordu.

Stony Brook Üniversitesi’nden ortak yazar Heather Lynch “çalışma kesinlikle şaşırtıcı ve bu bölgeyi nasıl yönettiğimiz konusunda gerçek sonuçlara var” dedi.

Güney Amerika’ya en yakın Antarktika’nın ucunda yer alan adalar nadiren ziyaret edildi ve yeni keşif Dünya izleme uyduları, Amerika, İngiltere ve Fransa’dan gelen ekip sayesinde yapıldı.

“Bunun bir nedeni Tehlike Adaları deniyor” diye açıkladı Lynch. “Alan, yılın çoğunda ağır deniz buzuyla kaplıdır ve yaz yüksekliğinde bile olsa, bu bölgeye anket yapmak zordur.”

Daha önce bilinmeyen penguen kolonisinin kanıtı, NASA ve ABD Jeolojik Araştırması’nın yönettiği Landsat Earth izleme uydularından elde edilen verilerle ortaya çıktı.

Lynch ve ekibi “daha sonra gitti ve algoritmalarımızın Landsat görüntülerinde bulduğu guano boyamasını doğrulamak için daha yüksek çözünürlüklü ticari imajlara baktı” dedi.

Landsat verileri başlangıçta adalarda yüz binlerce penguene ait olduğunu ileri sürdüğünde, bunun bir hata olduğunu düşündü.

“Özellikle bu adalardan bazılarının penguenleri olmadığı için bu adalarda çok fazla penguen bulmamıza şaşırdık” dedi. Sonra bir personel sayımı için bir saha gezisi izledi.

Deniz buzunun taşındığı ve bir yat alabileceğimiz bir zaman penceresine sahip olduğumuz için çok şanslıyız “dedi.

Tehlike Adaları, ekibin iklim değişikliğinin batışlarını batı Antarktika bölgelerinden daha az hissettiğini ve çok az insan faaliyeti olduğunu bildiğini belirtti. Bununla birlikte aşırı avlanmaya karşı korunmaya ihtiyaç duyabilir. Bölgede bir Adelie elyafı olan Krill yakalanır.

“Bu çalışmanın en önemli örneği bölgedeki Deniz Koruma Alanlarının tasarımı ile ilgilidir,” dedi Lynch.

“Artık bu minik ada grubunun bu kadar önemli olduğunu biliyoruz, balıkçılıktan daha fazla koruma için düşünülebilir.”